Dans mes 20 ans, j’ai eu un travail qui a provoqué un horrible accès d’anxiété. Le mélange puissant de mon manque d’expérience et de confiance et de peu de soutien au travail me faisait ressentir un malaise constant. Tout en moi jonglait, de mes nerfs à mon esprit, et j’avais l’impression de ne jamais être complètement capable de me détendre. Mais pendant une heure par jour, j’ai un peu de répit. Chaque midi, je prenais mon livre et passais une heure à lire. Peu importe le livre. Le simple fait de se perdre dans un monde fictif était un baume.
Cette anxiété est revenue plusieurs fois depuis, mais jamais aussi mal. Le milieu de la nuit et tôt le matin sont souvent des moments où mon esprit est en surmultiplié, et pouvoir prendre mon liseuse et plonger dans un livre est une chose que je sais qui aide vraiment.
Le fait de se perdre dans un monde fictif était un baume
Je ne suis pas le seul à trouver la lecture apaisante. Une étude de 2009 de l’Université du Sussex a révélé que la lecture réduisait le stress de 68% dans ses études de cas (mesurée par une fréquence cardiaque plus lente et une relaxation des muscles). Il y a même un nom pour cela – la bibliothérapie. Le concept est à peu près ce qu’il semble: utiliser les livres comme remède à toutes sortes de maux, du chagrin à l’anxiété. L’École de la Vie, cofondée par le philosophe Alain de Botton, gère désormais un programme de bibliothérapie, où les bibliothérapeutes prescriront des romans en fonction des besoins du lecteur.
Le NHS souligne de plus en plus les avantages de la lecture pour les problèmes de santé mentale. L’organisme de bienfaisance Reading Well propose un programme de livres sur ordonnance qui aide les gens à comprendre et à gérer leur santé mentale – toutes les listes de livres sont choisies par des professionnels de la santé.
J’ai dit plus tôt que le livre lui-même n’avait pas d’importance, mais il y a certaines lectures mieux adaptées à calmer l’anxiété que d’autres. Tout ce qui implique un personnage dans une course contre la montre ou dans une situation délicate est trop pour moi. Certains livres d’auto-assistance font ce qu’ils promettent et aident réellement, mais pas les brillants-brillants, restent positifs. Pour moi, les meilleurs livres apaisants ont assez de récit pour se perdre, un peu d’humour doux et une chance de se mettre à la place de quelqu’un d’autre que moi pendant un moment.

- V Pour la victoire de Lissa Evans
- Where We Belong par Anstey Harris
- La colocation par Beth O’Leary
- Dîner avec Edward par Isabel Vincent
- Les Chroniques de Cazalet par Elizabeth Jane Howard
- Love, Nina de Nina Stibbe
- Très bons Jeeves par PG Wodehouse
- Me Talk Pretty One Day de David Sedaris
- Plainsong de Kent Haruf
- Petites Belles Choses: Conseils sur l’amour et la vie de Quelqu’un qui a été Là par Cheryl Strayed
- Dévotions de Mary Oliver
- Les meurtres de Pie par Anthony Horowitz
- Tout ce que j’ai jamais Fait Qui a Fonctionné par Lesley Garner
- L’auto-assistance pour vos nerfs par le Dr Claire Weekes
V Pour la victoire de Lissa Evans
Dans cette lecture amusante et édifiante, Lissa Evans revient aux personnages introduits dans ses romans précédents Crooked Heart et Old Baggage. C’est la fin de la Seconde Guerre mondiale et Vera gagne sa vie en gérant une pension à Hampstead, tout en s’occupant de sa charge, Noel, 15 ans. Lorsqu’elle est témoin d’un accident et doit comparaître devant un tribunal, les tromperies sur lesquelles elle a construit sa vie semblent probablement être découvertes. Des trucs merveilleux.
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Where We Belong par Anstey Harris
Lorsque Cate est licenciée, elle et son fils sont obligés d’emménager dans la maison ancestrale de son défunt mari – qui abrite un musée inhabituel – où de grands secrets de famille sont enterrés. J’ai adoré les personnages merveilleux et ce livre joyeux plein d’espoir et de charme.
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La colocation par Beth O’Leary
J’adore l’idée derrière cette rom-com intelligente. Tiffy et Leon partagent un appartement – et un lit – mais ne se sont jamais rencontrés car elle travaille des jours comme éditrice et il travaille des nuits comme infirmière. C’est drôle et charmant, mais il y a aussi des moments vraiment poignants. Garanti de vous laisser avec un sourire sur le visage.
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Dîner avec Edward par Isabel Vincent
Je vous défie de ne pas vous laisser charmer mais de ce délicieux mémoire. Son mariage en morceaux, Isabel se réfugie dans ses dîners hebdomadaires avec son voisin de 93 ans, Edward, récemment veuf. Leur amitié grandissante réchauffe le cœur et affirme la vie.
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Les Chroniques de Cazalet par Elizabeth Jane Howard
J’ai d’abord lu cette merveilleuse série pendant les tétées nocturnes avec mon nouveau bébé alors que je me sentais seule et dépassée. Le quatuor de romans commence en 1937 et couvre une décennie dans la fortune d’une famille de la classe moyenne supérieure. Bien que ces livres ne soient pas sans chagrin, il y a quelque chose de très apaisant à lire sur l’ascension et la chute quotidiennes de leur vie. Le fait qu’il y ait trois autres livres après le premier, Les Années-lumière, ne fait qu’ajouter à l’attrait.
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Love, Nina de Nina Stibbe
Au début des années 80, Nina Stibbe s’installe à Londres pour travailler comme nounou pour le rédacteur en chef d’un magazine littéraire. Amour, Nina est un recueil de ses lettres charmantes, souvent hilarantes, remplies d’histoires de sa nouvelle vie dans la capitale et des exploits des deux garçons dont elle s’occupe. Son oreille brillante pour les choses amusantes que disent les enfants et son œil enjoué pour les petits détails de la vie domestique en font une lecture engageante.
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Très bons Jeeves par PG Wodehouse
Il est impossible de lire PG Wodehouse sans trouver de quoi rire à peu près à chaque page. Cette collection d’histoires a de l’esprit et de la chaleur et me remonte toujours le moral.
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Me Talk Pretty One Day de David Sedaris
Il y a très peu d’écrivains qui peuvent me faire pleurer de rire comme David Sedaris. Inspiré par son déménagement à Paris et les cours de français qu’il suit, ce recueil d’essais est une pure joie. Il y a beaucoup de possibilités d’hilarité dans ses erreurs de prononciation et ses différences culturelles – et il les serre pour tout ce qu’il peut – mais c’est son œil aiguisé pour l’absurdité de la vie moderne qui est si bonne.
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Plainsong de Kent Haruf
Dans une petite ville de Colarado, une adolescente se retrouve enceinte et sans abri jusqu’à ce que les frères McPheron, calmes et doux, lui offrent une maison dans leur ferme. L’écriture de Haruf est peut-être épargnée et peu sentimentale, mais il y a tellement d’humanité dans ce livre sur la gentillesse des étrangers que vous ne pouvez vous empêcher de ressentir de l’espoir.
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Petites Belles Choses: Conseils sur l’amour et la vie de Quelqu’un qui a été Là par Cheryl Strayed
Vous connaissez peut-être Cheryl Strayed en tant qu’auteur d’un énorme best-seller, Wild, sur son trek épique en solo le long du Pacific Crest Trail aux États-Unis. Pendant longtemps, elle a également été la tante à l’agonie anonyme d’un site Web appelé The Rumpus. C’est une collection de sa meilleure correspondance. Les conseils de Cheryl sont si sages et sa chaleur transparaît clairement dans son écriture. Elle vous fait réaliser que beaucoup de gens luttent avec la vie et que vous n’êtes jamais seul.
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Dévotions de Mary Oliver
« Vous n’avez pas besoin de marcher à genoux / pendant une centaine de kilomètres à travers le désert en vous repentant / Vous n’avez qu’à laisser l’animal doux de votre corps / aimer ce qu’il aime. »Ainsi commence le beau poème Wild Ge de Mary Oliver, lignes qui m’ont apporté un grand réconfort plus d’une fois. Son imagerie directe en fait un recueil de poésie accessible et agréable pour tous.
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Les meurtres de Pie par Anthony Horowitz
Si votre idée d’une lecture de confort est une Miss Marple ou un Poirot, vous allez adorer ça. Lorsqu’une éditrice littéraire reçoit le dernier manuscrit de son auteur à succès, elle est ravie – elle sait que les fans aiment son détective, Atticus Pünd, un célèbre résolveur de crimes dans les villages anglais endormis des années 1950. Mais tout n’est pas comme il semble et dans les pages du livre se trouvent des indices sur un meurtre réel. Ce mystère intelligent dans un mystère m’avait accroché dès le début et était assez diabolique pour me distraire de la vie quotidienne.
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Tout ce que j’ai jamais Fait Qui a Fonctionné par Lesley Garner
Si jamais je me réveille tôt le matin avec cette horrible sensation de resserrement de la poitrine, c’est le livre que je saisis. Écrit dans des essais de la taille d’une bouchée, c’est comme une trousse de premiers soins pour votre âme. Les conseils vont des idées simples comme garder un fichier de « belles lettres » aux techniques à utiliser lorsque vous êtes en mode panique à part entière.
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L’auto-assistance pour vos nerfs par le Dr Claire Weekes
Le simple fait de regarder la couverture de ce livre me rend plus calme. Il a été publié pour la première fois il y a plus de 50 ans, mais les conseils qu’il contient sur la gestion de l’anxiété sont toujours aussi pertinents. C’est le ton doux et l’empathie de l’auteur qui le rend vraiment spécial. Elle explique très simplement comment fonctionne le système nerveux et comment « flotter » au-delà des sentiments que vous ressentez. Des trucs qui changent la vie.
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